Huit ans après la mort du Parrain de la soul, ses six enfants se disputent encore son héritage. Et une ex-groupie s’invite à la table de la discorde.
Depuis la mort de l’idole, le 25 décembre 2006, Jacque Hollander répète en boucle qu’elle les aura. Qui ? Les six enfants de James et leur clique de vautours – hommes d’affaires, avocats, publicistes – qui se disputent encore un héritage estimé à plus de 75 millions d’euros. « Moi, j’étais la gardienne de ses secrets », assène-t-elle, soucieuse de marquer sa place chez les Atrides de la musique black. Cheveux fillasses, ongles vernis orange sécurité routière, sa vieille paire de tongs à strass aux pieds… A cinquante-neuf ans, Madame Hollander fait d’autant mieux valoir ses titres de noblesse qu’elle vit désormais seule sur le lino de sa roulotte, dans une banlieue anonyme de Chicago, sans boulot fixe, sinon celui qui consiste à clamer qu’elle aussi veut sa part du pudding. Et les héritiers de la star de rire jaune.
Sous ses dehors foldingues, Jacque Hollander n’est pas inconnue au clan. L’intruse leur réclame pas moins que la direction du I Feel Good Trust, l’organisme de bienfaisance crée par le chanteur et auquel un compromis entre ses héritiers, cassé depuis, attribuait, en 2009, la moitié de son magot, soit près de quarante millions d’euros. Jacque avance qu’elle a porté pendant plus de quinze ans le combat social d’un James Brown plus occupé par sa carrière, ses maîtresses, ses démêlés avec la justice, que par la tournée des orphelinats. Même Albert H. Dallas, l’avocat véreux de Brown, accusé par ses héritiers d’avoir voulu les spolier au bénéfice de trois de ses acolytes, lui donnerait un peu raison : « Dallas confirme que j’étais présente lorsque James a fait part de son projet d’aide aux enfants. Il dit aussi que, même si je n’ai signé aucun papier, je faisais partie du premier cercle. J’étais sa conscience morale ».
Stupéfaction du clan. Sans même lui rappeler que leur père n’a jamais eu de conscience morale, ils ne peuvent entendre sans hurler pareilles sornettes de la part d’une femme qui, par ailleurs, accusaJames Brown del’avoir violée pendant quatre heures, en 1988, pistolet au poing, dans une forêt près de chez lui. « Sur son lit de mort, papa voulait encore obtenir réparation. Sa mémoire était souillée. Il en était effondré », psalmodie l’une de ses filles. A quelques jours de la sortie de Get On Up, un film sur la vie impossible d’un showman unique, le producteur du biopic, Mick Jagger, n’a pas manqué de se frotter les mains. Que de péripéties !
On se souvient de l’interdiction faite à Tomi Rae Hynie, ancienne choriste et dernière compagne de Brown, de pénétrer dans la propriété où ils vivaient ensemble: de la manière dont celle-ci s’était vengée en dressant le portrait d’un psychopathe, obsédé sexuel mais impuissant et shooté au Viagra, la tabassant lors de ces crises – fréquentes – de parano. Il y eut aussi le corps du défunt resté sans sépulture pendant dix semaines parce que certains de ses héritiers voulaient l’enterrer chez lui, transformant ainsi sa maison en musée et en pompe à fric. Et que dire de l’expertise ADN sur James Brown II, son dernier-né, fils de Tomi Rae Hynie, « oublié » malencontreux du testament. Ou de la farce du macchabée, qu’on exhuma de son caveau provisoire pour une contre-expertise et qu’on déclara… « disparu » !
Avec Jacque Hollander, entre pathos et barnum, voilà le personnage de la white trash qui manquait encore au casting. Lorsqu’elle a connue l’idole, la blonde était une adolescente atteinte d’un cancer au colon. Son père l’amenait à l’aéroport d’Atlanta voir les avions atterrir afin de lui changer les idées. Toc-toc badaboum ! Un jour, l’ange noir vole vers elle, lui demande sa destination idéale – “parolière, monsieur” –, lui tend sa carte au cas où, et pose miraculeusement quinze ans plus tard sa voix sur Atlanta Will Be Rockin’, un morceau composé pour l’équipe de football locale par… une Jacque Hollander devenue diablement aguicheuse dans ses tenues en jean moulantes.
« Lorsqu’il a reconnu en moi la petite fille de l’aéroport, il m’a dit que j’étais l’élue », sanglote-t-elle au comble du paroxysme. Tour à tour maîtresse et confidente, Jacque remplit aujourd’hui la fonction de garde-meuble. Dans des entrepôts près de Chicago, elle conserve beaucoup d’objets de Mr. Dynamite : tenues, lettres, et même une touffe de cheveux. A la banque, elle aurait aussi entreposé plusieurs morceaux inédits de l’artiste. Inexplicablement, elle refuse de les divulguer. Elle ricane : ““Quand je mourrai ce sera le foutoir” m’avait prévenu James”. Jacque Hollander est bonne fille : elle veille scrupuleusement à exaucer les dernières volontés de son idole.
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